El Sur de California es Tierra del Terremotos

Sabemos que la falla de San Andrés produce terremotos grandes y que muchas otras fallas también son peligrosas. Sin embargo, es difícil comprender cómo incorporar esta información a nuestras vidas. ¿Nos debería preocupar solamente si vivimos cerca de la falla de San Andrés? ¿Cualquier lugar es peligroso? Esta sección describe dónde y cada cuándo ocurren los terremotos en el Sur de California. También explica cómo los terremotos estremecen la tierra y causan otros peligros como la licuefacción y los deslizamientos de tierra.

---

¿Que significa?

Para familiarizarse con el vocabulario de terremotos, primero querra leer la sección “¿Qué debo saber?”

---

LOS TERREMOTOS DEL SUR DE CALIFORNIA

Hay miles de temblores cada año en el Sur de California. Algunos causan daño, pero casi ninguno se siente. Sin embargo, casi ninguno ocurre sobre la falla de San Andrés. El último terremoto significativo en el tramo de esta falla en el Sur de California fue en 1857. Este tramo todavía está acumulando energía para un terremoto futuro. Las otras fallas producen la gran mayoría de nuestros temblores.

Larger image Epicentros de los terremotos fueron graficados usando información de la Red Sísmica del Sur de California. Terremotos significantes están numerados de acuerdo a la tabla de abajo.

La Red Sísmica del Sur de California (operada conjuntamente por el Servicio Geológico de los EE.UU. y el Instituto de Tecnología de California) registró cientos de miles de temblores con magnitud 1 ó mayor en el Sur de California entre 1981 y 2003. Los epicentros de estos terremotos están mostrados con los puntos azul obscuro en el mapa del Sur de California en esta página. Los círculos de colores son terremotos de magnitud 4 ó más desde 1932, con un aumento de tamaño de los círculos según la magnitud. Los temblores pequeños son mucho más comunes – el mapa muestra 360,000 temblores menores de magnitud 4 en 22 años, pero menos de 1,600 temblores arriba de magnitud 4 en 70 años. Los terremotos más grandes (en rojo) son el Landers (1992, magnitud 7.3) y el Hector Mine (1999, magnitud 7.1) en el Desierto Mojave y el temblor Condado de Kern (1952, magnitud 7.5) cerca de Bakersfield.

Comparando este mapa con el mapa de fallas en la siguiente página, podemos ver que hay muy pocos temblores pequeños a lo largo de muchas de las fallas mayores, incluyendo las fallas San Andrés, Garlock y Elsinore. Otras fallas mayores, como la falla de San Jacinto, presentan temblores tanto pequeños como grandes. Esto muestra lo difícil que puede ser predecir terremotos futuros basándose en la historia de los temblores.